Les Catholiques Francophones de la Silicon Valley

Ce sont près de 65.000 Français qui sont estimés par le consulat (sur la base des 26.000 inscrits). La présence française autour de la Baie de San Francisco est donc importante, mais le nombre de Français est à relativiser eu égard à d’autres populations étrangères (Mexicains, Chinois, Vietnamiens ou Canadiens) .

On parle de la “French Tech” pour évoquer ces ingénieurs français très prisés par les GAFA (Google, Apple, Facebook, Amazon), les entreprises de biotechnologie et les start-ups. Ces ingénieurs qui viennent s’installer en expatriation pour quelques années, en contrat local ou en entrepreneur constituent la plupart des profils de Français présents dans la Baie.

Plusieurs écoles privées proposent des cursus en français de la maternelle au collège dans la Silicon Valley puis jusqu’à la Terminale à San Francisco (école internationales ou écoles franco-américaines) ce qui représente un total de 3.800 élèves.

Lien vers le site du Consulat : http://sanfrancisco.consulfrance.org/spip.php?rubrique3

La technologie et l’argent sont les idoles principales de la région, où le taux d’attachement de la population locale à une église est le plus bas des Etats-Unis. La Silicon Valley constitue également le berceau du transhumanisme.

On est pourtant surpris par la multiplicité et la diversité des bâtiments religieux. Le protestantisme est bien entendu représenté sous ses différents courants (Baptistes, Luthériens, Évangélistes …) mais il cohabite avec la religion catholique qui est la religion la plus représentée en Californie (28% de catholiques en Californie, contre 19% aux Etats-Unis en moyenne), les communautés juives et musulmanes.

La Californie est l’Etat des Etats-Unis qui compte aujourd’hui le plus de catholiques et la perspective historique permet de comprendre cet état de fait. Pour les Européens l’aventure américaine se résume souvent au Mayflower et à sa centaine d’immigrants anglais et protestants. Il existe pourtant une histoire catholique des États-Unis, une histoire qui commence en Espagne, se poursuit au Mexique et, surtout, passe par l’évangélisation des Indiens – préoccupation totalement absente chez les colons de la côte Est.
La religion catholique a été apportée en Californie au XVIIIe siècle par le Père Junipero Serra, prêtre missionnaire franciscain espagnol qui fonda de nombreuses missions dans le “Nouveau Monde” pour la conversion des Indiens. Aujourd’hui 21 missions longent la côte et en constituent un héritage, ce sont elles qui sont à l’origine des actuelles villes de San Diego, Los Angeles ou San Francisco (appelée ainsi en hommage à Saint François d’Assise). Pour la petite histoire, l’église de la mission de San Francisco existe toujours, malgré le gigantesque tremblement de terre suivi d’un terrible incendie en 1906.

Pour bien comprendre l’écosystème des catholiques francophones de la Silicon Valley, il est également essentiel de décrypter la carte diocésaine. Cette région s’étend en effet sur deux diocèses, celui de San Francisco et celui de San José, et la frontières se situe au niveau de la ville de Menlo Park. L’indépendance du diocèse de San Jose date de 1981, suite à une décision du pape Jean-Paul II.

Diocèse de San Francisco :
L’église Notre-Dame des Victoires située sur le diocèse de San Francisco a été fondée en 1856 pour servir les besoins spirituels des émigrants français catholiques qui sont arrivés à San Francisco pendant la ruée vers l’or. En 1887, le Pape Léon XIII a signé le décret qui a donné NDV aux Maristes à perpétuité la déclarant église française nationale. Le Père Siffert a été le curé de NDV pendant plus de 30 ans, il a longtemps célébré une messe dominicale en français et donné des cours de catéchisme au lycée français la Pérouse. Depuis 2 ans, le Père Siffert s’étant retiré, il n’y a plus ni messe ni catéchisme en français à SF. Un nouveau prêtre francophone est attendu à l’été 2017. Site internet Notre Dame des Victoires

Diocèse de San Jose
A l’image de la population locale, c’est une mosaïque de nationalités qui caractérise aujourd’hui le diocèse de San José. L’influence hispanique est toujours importante, la plupart des paroisses proposant d’ailleurs des messes des en espagnol, mais l’on trouve également sur ce diocèse des communautés coréennes, polonaises, vietnamiennes, etc.

Malgré la forte population francophone présente dans la Péninsule, aucune paroisse catholique ne proposait d’offre structurée en français ces dernières années sur ce diocèse.

“Vous êtes dans le monde, dit Jésus, mais vous n’êtes pas du monde” (Jn 17:19)

Depuis plusieurs années, quatre initiatives cohabitaient de façon indépendante:

• Une communauté chrétienne francophone, se réunissant une fois par mois autour de la parole du Christ et d’un temps convivial
• Des messes en français à l’occasion certains temps forts liturgiques sur le campus de Stanford, célébrées par un prêtre dynamique franco-américain basé à San Francisco, le Père Mark Doherty;
• Une équipe Notre-Dame pour les couples;
• Un petit groupe de prière des mères

En l’absence de prêtre francophone dédié, ces initiatives restaient relativement confidentielles et n’étaient pas coordonnées. En outre, la plupart des familles francophones s’installant dans la Baie et maîtrisant rapidement l’anglais rejoignaient alors les paroisses américaines, très attractives et orientées “community service”, ou mettaient carrément entre parenthèses la pratique religieuse, à la poursuite d’objectifs plus matériaux.

Néanmoins une partie de la communauté exprime aujourd’hui le besoin de se tourner vers une paroisse francophone. C’est donc dans une logique de complémentarité qu’a émergé le projet de création d’une Communauté Catholique Francophone dans la Silicon Valley.

A l’automne 2015, plusieurs mamans de la Péninsule souhaitant préparer leurs enfants à la première communion se sont regroupées pour monter un parcours de catéchèse, appuyé par des messes en francais regroupant de plus en plus de monde. Onze enfants ont reçu le sacrement de la Première Communion en mai 2016.

Première Communion Père Mark Doherty, 22 mai 2016

Portés par la joie de ces enfants, la communauté a souhaité se structurer pour constituer une véritable paroisse au service des francophones, avec le projet à moyen terme d’avoir un prêtre francophone dédié. Notre enthousiasme a été rapidement mis à mal, par le départ du Père Mark pour la Suisse: sans prêtre francophone, nous nous retrouvions bien démunis… Notre inquiétude a été de courte durée puisque le Père Kineni, père jésuite originaire du Congo-Kinshasa en formation pour deux ans à l’université de San Francisco, a accepté de nous soutenir, en sus de ses activités et dans la limite de ses disponibilités.

En octobre 2016, une grande enquête administrée par internet a été lancée auprès de la communauté francophone. En juin 2017 nous comptons 350 catholiques francophones.

Profil de notre communauté :

• 350 paroissiens ( constitués à 54% d’enfants)
• 99% sont des familles (une moyenne de 2,3 enfants par famille)
• Chaque tranche d’âge est représentée de façon équilibrée (entre 15 et 19% par tranche d’âge). 40% des enfants se situent entre 9 et 15 ans.
• La communauté est répartie de façon homogène entre le nord et le sud de la Silicon Valley, le point central étant situé à Castro Street à Mountain View
• Les attentes principales se portent sur la célébration eucharistique (40%). Les autres attentes sur la vie fraternelle (26%),les sacrements (14%) et les groupes de prière (19%)

A Noël 2016, une première rencontre à Paris avec Mgr Poinard a donné une impulsion supplémentaire à ce projet. Le point d’orgue de cette année fut sans conteste la messe de confirmation concélébrée par Mgr Poinard et les Pères Kineni et Geris, lors de laquelle six jeunes ont reçu le don de l’Esprit Saint devant leurs amis et leurs familles.

Une nouvelle dynamique est donc bien lancée. Que d’avancées pour une communauté qui n’existait pas il y a deux ans! En juin 2017, notre communauté de la Silicon Valley compte :

• Une messe mensuelle en français, rassemblant une centaine de paroissiens en moyenne, avec partage d’Evangile pour les 4-7 ans et garderie pour les petits
• Une chorale et une équipe de musiciens
• 3 groupes de catéchèse en 2016/2017 rassemblant 40 jeunes, rassemblant 40 jeunes
• 5 groupes de catéchèse prevus prévus pour 2017/2018
• La préparation au sacrement du baptême (11 familles) (11 familles préparées, 1 baptême), de la première communion (11 en novembre 2017) (11 enfants en 2016 et 11 enfants en 2017), de la confirmation (6 jeunes en mai 2017) (6 jeunes en 2017)
• Une campagne de carême
• Des veillées de prière mensuelles
• Un groupe de jeunes pro
• Des servants de messe
• Une retraite oeucumenique au milieu des cèdres rouges, avec groupes de réflexion autour du Sermon sur la montagne pour les adultes et séances intensives de catéchisme pour les enfants en chemin vers la première communion, sans oublier le rituel du chamallow grillé autour du feu de camp
• Une fête de la communauté et des enfants du catéchisme à la fin de l’année autour du chant “Comment ne pas te louer”

Et combien d’autres projets!

Projets importants mobilisant la CCF dans l’année à venir :

1/ LANCER UN APPEL POUR UN PRÊTRE FRANCOPHONE DÉDIÉ !
La visite de Monseigneur Poinard en mai 2017 à l’occasion de la célébration des confirmations au sein de notre communauté a permis de faire connaissance avec les paroissiens, rencontrer les acteurs locaux et mieux appréhender les besoins de notre communauté. L’aide apportée par le prêtres francophones de passage dans la région est précieuse mais ne constitue pas une solution viable à long terme. La priorité absolue pour cette nouvelle année 2017/2018 est donc le recrutement d’un prêtre bilingue français/anglais pour nous aider à développer nos activités, à renforcer notre foi et guider notre communauté.

2/ REJOINDRE UNE PAROISSE SUR LE DIOCÈSE DE SAN JOSE
La paroisse d’accueil de notre communauté ayant été choisie avec le diocèse lors de la visite de Mgr Poinard, il nous faut désormais finaliser les éléments juridiques, financiers et organisationnels avec cette dernière. Ce sera l’un des chantiers principal de la rentrée !

3/ INSTALLER L’OFFRE PAROISSIALE
En un an, de nombreuses initiatives ont vu le jour, et déjà plusieurs nouveaux projets sont au programme comme la préparation à la profession de foi ou le lancement d’une deuxième équipe Notre-Dame. Cette offre paroissiale doit être installée et relayée au plus grand nombre avec le soucis de répondre aux besoins de tous les paroissiens, et pas seulement les familles. Les jeunes pros, les jeunes couples, les plus seniors sont aussi en quête de soutien. Par ailleurs CFSV doit gagner en structuration avec la mise en route du Conseil Pastoral, l’élection d’un vice-président, la définition du statut juridique et le déploiement des actions de communication. La pérennité de notre jeune communauté en dépend!

Quelques activités récentes :

• Marche des Pères
• Camping Père-Fils
• Retraite pour la Pastorale des ados
• Soutien de l’association “Pour un Sourire d’Enfant USA” par la Pastorale des ados : récupération de la taxe grâce au recyclage, “bakesale” au profit de l’association, développement de la notoriété de l’association grâce à des actions de communication

• Jeu pour la création du logo CFSV
• Kermesse / BBQ potluck

Cette dernière année de mise en route a été particulièrement intense pour les laïcs qui se sont investis dans la création de CFSV.

La Silicon Valley est une région du monde très active qui laisse peu de place au temps libre, la mobilisation de laïcs bénévoles est contrainte. Leur place est pourtant décisive dans cette période de mise en route, a fortiori sans la présence d’un prêtre dédié.

Ce projet est celui du Seigneur. Nous avançons par petits pas en faisant l’expérience de la confiance. Nous avons beaucoup d’énergie et encoCette dernière année de mise en route a été particulièrement intense pour les laïcs qui se sont investis dans lare plus d’idées mais avons parfois l’impression d’avancer de façon aléatoire, en privilégiant les besoins les plus criants et dans la mesure de nos petits moyens. Servir ce projet du Seigneur dans l’humilité est avant tout source d’une grande joie pour la petite équipe actuelle, qui est gratifiée aussi par la naissance de belles amitiés.

L’aide de la CCFM ainsi que la visite de Monseigneur Poinard ont été déterminantes pour faire aboutir les discussions avec le diocèse de San José et préparer les conditions d’accueil d’une prêtre francophone dédié. Les très bonnes relations entretenues avec les paroisses locales, extrêmement aidantes et accueillantes, ont favorisé l’animation des différents services de notre communauté.